埃特纳火山位于意大利西西里岛东岸,是欧洲最高的活火山,也是世界上最活跃的火山之一。仅在2017年,埃特纳火山就喷发了3次,造成了10人受伤和空中交通混乱。
正是因其活跃,火山学家Jonathan Castro教授将埃特纳火山视为“完美的大自然实验室”他携团队与器材前往埃特纳火山,开展深入研究。
根据过往研究,在火山喷发前,火山的排放气体成分会发生变化。科学家搜集数据,对其进行分析建模,就能预测火山活动,甚至可能创建准确的火山喷发预报。
大部分火山活动发生在地底,这使得火山活动研究比天气研究困难得多。西西里岛上有4个火山监测站,通过遥测的方式搜集火山数据。但是对科研人员来说,接近火山口,追随火山释放的气流才能获得更精准的数据。
在这次为期6天的勘测中,Castro教授获得了两个重要的发现:首先,火山口流浓度远高于预期水平。更重要的是,无人机在穿过火山口气体时取得了固体样品,这些固体样品由硫、水和其他化合物在大气中反应形成,对研究人员掌握火山起的的化学反应过程至关重要。
研究人员还使用经纬M600 Pro记录了地表形变,得到火山口地形模型。这样就能模拟岩浆从火山口喷发的过程。科研人员表示,这对完善火山爆发的模型非常关键。
Castro教授表示,目前,无人机在世界各地的火山研究中已经发挥了广泛的作用。无人机代替人工高效完成危险性和重复性的工作,保障了科研人员的安全,并让他们离拯救千万人生命的目标更进一步。